Recensie: De ruimteatlas van Jesse Kreek – Martin Howard


Ik hou van boeken waarin personages op reis gaan – van roadtrips tot reizen door de tijd. Een van de allerleukste dingen om over te lezen, vind ik verhalen die over andere planeten gaan. In De ruimteatlas van Jesse Kreek van Martin Howard gebeurt dat zeker en voelt het alsof je samen op ontdekkingsreis gaat. In deze recensie vertel ik je dan ook wat ik van dit boek vond.

Van doodnormaal tot te bizar voor woorden

De ruimteatlas van Jesse Kreek begint heel gewoon. Jesse is een normale jongen en zo’n bijzonder leven heeft hij niet. Samen met zijn moeder, die met een baan bij de viswinkel de eindjes aan elkaar probeert te knopen, woont hij in een klein flatje. Elke avond eten ze vissoep, van de restjes vis die zijn moeder meeneemt van haar werk. De situatie is eigenlijk behoorlijk schrijnend, maar er wordt wel met humor over geschreven om de boel niet te zwaar te maken. Dat zie je al aan de eerste zinnen van het boek: ‘Arm zijn leverde ontzettend veel ellende op, vond Jesse Kreek. Midden in de winter ijskoud douchen was behoorlijk akelig. Kleren dragen die zo vaak waren opgelapt dat daklozen soms wat muntgeld in zijn hand drukten, was om je rot te schamen.’

’De situatie is eigenlijk behoorlijk schrijnend, maar er wordt wel met humor over geschreven om de boel niet te zwaar te maken’

Toch blijven de twee ondanks alles positief. Maar Jesse baalt toch van het geldgebrek dat ze hebben en zoekt naar oplossingen. Hij wil zijn moeder namelijk op haar verjaardag verrassen met een superdeluxe voetenbad. Als je elke dag twaalf tot veertien uur achter een toonbank vis staat schoon te maken, lijkt hem dat een topidee. Alleen is er een probleem: dat geld heeft hij niet. Met zijn vindingrijkheid weet hij honderd euro bij te krijgen, maar hij heeft 149,99 nodig. Daarom reageert hij op een vreemde advertentie in de lokale krant, waarin iemand vraagt om een til- en sjouwhulpje. Het salaris voor één dag? 49,99. Precies genoeg. Wat Jesse niet weet, is dat hem een enorm avontuur te wachten staat. Dat zijn leven van doodnormaal naar te bizar voor woorden gaat in no-time.

Op avontuur naar Zonderling

De advertentie blijkt geplaatst te zijn door een eigenzinnige professor genaamd Stoule-gang, een verstrooid type met een grote krulsnor, een ochtendjas in bloemenprint en een minigrammofoon om zijn nek. Zijn kelder blijkt nog bizarder, want daar blijkt hij naar allerlei werelden te reizen. Jesse denkt eerst dat hij echt knettergek is, totdat hij daadwerkelijk in zo’n nieuw universum beland. Even later reizen de twee samen op scooter Betsy af naar een wereld met de naam Zonderling. Op die planeet wil Stoule-gang namelijk onderzoek doen voor zijn Curieuze Cartografieclub. En Jesse gaat mee als hulpje. Vanaf dan begint het knotsgekke avontuur – vol elfen, mysterieuze volken en andere onaardige Zonderlingbewoners.

’Ik vind het een van de meest originele en avontuurlijke kinderboeken van 2020 tot nu toe’

Ik vond De ruimteatlas van Jesse Kreek ontzettend leuk. Het is avontuurlijk, bizar en vooral ongelofelijk grappig en meeslepend. Martin Howard zet de wereld van Zonderling heel knap neer. Het is direct geloofwaardig, hoe knotsgek het ook is. Daarnaast speelt Howard af en toe met gender(rollen) – zo is er een vrouw in Zonderling die op queestes gaat, terwijl haar prins thuis voor de kinderen zorgt. Het zit kortom ontzettend knap in elkaar – van personages en thema’s tot worldbuilding – en het is geen moment cliché of saai. Je blijft maar doorlezen. Ik vind het een van de meest originele en avontuurlijke kinderboeken van 2020 tot nu toe. Kom maar op met deel 2! Ik ben fan.

Cijfer: 8,5

Sterren: 5

De ruimteatlas van Jesse Kreek | Auteur: Martin Howard | Illustraties: Chris Mould | Vertaling: Anne Douqué | Uitgeverij: De Fontein | Ik kreeg dit boek toegestuurd als recensie-exemplaar